С любовью

Зима 1979 года навсегда запомнилась москвичам лютыми сорокаградусными морозами. Деревья, парки, дома и улицы, замерли в оцепенении, а птицы, дерзнувшие в поисках корма покинуть спасавшие их от морозов чердаки, замертво падали налету. В ту суровую зиму москвичи, чтобы хоть как-то согреться, включали на полную мощность электрообогреватели и газовые конфорки, из-за чего значительно участились аварийные случаи. "Мосгаз", как и все городские коммунальные службы, работал с максимальными нагрузками.
Виктор жил на южной окраине Москвы, в получасе езды на автобусе от метро "Варшавская", а работал в Замоскворечье инженером-наладчиком газового оборудования. На своём участке он часто задерживался сверх урочного времени. Вот и в тот вечер после ликвидации очередной аварии, он возвращался домой поздно.
Подойдя к неосвещённому подъезду, он вдруг ощутил под ногами прикосновение кого-то живого существа - мягкого и дрожащего. Виктор впустил незнакомца в подъезд. Это был молодой пёс, низкорослый лопоухий рыжий ?дворник?, Его длинная, заиндевевшая на морозе, шерсть свисала клочьями. Пёс не скулил, не лаял, не ласкался – он был рад уже тому, что человек пустил его в дом. Поджимая лапы, пёс с трудом сделал несколько шагов и, обессилив, лёг на пол, устремив благодарный взгляд на своего спасителя. И столько тепла и грусти было в глазах этого кем-то выброшенного или потерявшегося, или вовсе никогда не знавшего домашнего тепла животного, что Виктор сразу принял решение - это собака будет жить в его семье! И подумал, что, возможно, этот пёс поможет ему преодолеть тоску по недавно умершему от старческих недугов домашнему любимцу, коту Чернышу.
Виктор осторожно поднял пса на руки и со словами:
- Принимайте пополнение! - переступил порог своего дома.
Нина, жена Виктора и их четырёхлетний сын Лёша весь вечер с беспокойством поджидали возвращения главы семейства и радостно выбежали Виктору навстречу.
Оказавшись в маленькой уютной квартирке, пёс, разомлев от тепла и обращённых к нему ласковых слов, лёг на постланный ему коврик и сразу же уснул. Он спал долго, постанывая и всхлипывая.
- Это ему страшный сон снится! - решил Лёша. И, удивленно разводя руками, добавил:
-И даже не поел ничего...
К утру пёс проснулся и, осторожно осваиваясь в нежданно-негаданно обретённом доме, сделал несколько шагов по тесному коридору.
-И как же нам тебя назвать? - спросила нового жильца Нина. Она встала раньше всех, чтобы накормить семью перед тем, как все отправятся по своим делам: Лёша - в садик, а она вместе с мужем - на их общую работу. Нина руководила бригадой монтажников на соседнем с Виктором участке.
Не дождавшись ответа, хозяйка сама приняла решение:
-Будем тебя звать Рыжик!
И как только пёс услышал это имя, он радостно подпрыгнул, и впервые подал голос: ?Гав!?.
-Он согласен! - раздался из коридора голос Виктора: ему тоже понравилось это ?редкое? собачье имя. Пока жена суетилась на кухне, глава семьи быстро оделся, застегнул на шее Рыжика наскоро сооружённый из старого ремня ошейник, привязал к нему поводок, и, произнеся заветное для любой собаки слово ?Гулять!?, отправился со своим новым жильцом на первую прогулку.
Из-за трескучего мороза прогулка продолжалась не более десяти минут, но и за это короткое время Рыжик успел продемонстрировать свои умения. Пёс понимал и охотно выполнял разные команды. Услышав команду ?Рядом!?, он не рвался и не тянул в сторону, а послушно шёл на коротком поводке слева от хозяина.
-Да ты пёс-то, оказывается, учёный! Молодец! - похвалил Рыжика Виктор. - А, может быть, ты не бездомный, а потерялся, и тебя сейчас ищут твои хозяева?
Вечером на семейном совете приняли решение написать объявления о найденной собаке и расклеить их по району. Так и поступили. Прошло несколько месяцев, но Рыжика никто не искал.


Зима, наконец, закончилась, и в свои законные права вступила бурно начавшаяся долгожданная весна. Тем временем Рыжик совсем освоился, и домочадцы были рады, что им не пришлось расставаться с их добрым и весёлым другом.
В майский воскресный вечер под охраной Рыжика семья прогуливалась неподалёку от дома, по аллеям старого, заброшенного парка. Спущенный с поводка на отведённом для выгула и учёбы собак месте, Рыжик, виляя хвостом, тотчас устремился к своим приятелям, с которыми успел подружиться во время прогулок. Вдоволь наигравшись, пёс, как всегда по первому же зову, проворно подбежал к Виктору, радостно подпрыгивая и преданно глядя на хозяина.
Воскресный день подходил к концу. Пробираясь по узкой тропинке, по обеим сторонам заросшей густым кустарником, Рыжик вывел всех на большую, расположенную над оврагом поляну. С её вершины открывался вид на необозримые московские дали. Солнце величаво опускалось за горизонт, оставляя на небосклоне золотисто пурпурные всполохи, ежесекундно меняющие свои таинственные очертания.
-Какая мощь! - с воодушевлением произнес Виктор.
-Красота! - воскликнул Лёша.
-Гав! - согласился с друзьями Рыжик.
С прогулки возвращались в приподнятом настроении. Но, когда миновали продовольственный магазин, расположенный рядом их домом, пёс вдруг, неожиданно заскулил и, впервые противясь воле хозяина, стал тянуть поводок назад.
-Наверное, невесту свою увидел, - предположила Нина, - хочет с ней поздороваться, вот и нервничает.
Но ни одной собачки женского пола поблизости не было видно. Поддавшись на уговоры Рыжика, семья повернула к магазину. Там у входа стояла старушка, она прижимала к груди крошечного котёнка, который негромко и жалобно мяукал, как будто просил о помощи. Рыжик, как вкопанный, остановился в шаге от старушки и, продолжая скулить, не отрываясь, уставился на котёнка. На команду ?Рыжик, домой!? пёс ответил лаем, чередующимся с пронзительным визгом.
- Я знаю, Рыжик хочет купить этого котёнка! - первым догадался Лёша и твёрдо добавил:
-И я хочу котёнка! Мы оба хотим!
И только тогда старушка вступила в разговор:
-Этого котёнка, молодые люди, я подобрала у своего подъезда. Он весь был вымазан в грязи, голодный и ещё слепой. Принесла домой и больше месяца котёнок жил в моей комнате. Это девочка, я назвала её Пушей. Но я живу в коммунальной квартире, а соседи мне запрещают держать дома животных, хотят котёнка вышвырнуть на улицу. Вот я и стою здесь, предлагаю Пушу добрым людям. Вижу, что вы любите животных. Может, возьмёте?- и, произнеся эти слова, она всем телом затряслась и тихо заплакала.
На несколько минут, пока все со вниманием слушали старушку, примолк и Рыжик. Казалось, что он понимал, о чём говорит эта несчастная женщина. По-прежнему стоя напротив котёнка, Рыжик впервые отвёл от него взгляд, повернул голову в сторону хозяев и каждому, умоляюще, заглянул в глаза.
После непродолжительной паузы он услышал голос Виктора:
-Ну, что, Рыжик? Считай, уговорил!
-Где один, там и два! - сказала Нина, когда старушка из рук в руки передавала ей плачущую Пушу.
Рыжик тотчас подбежал к хозяйке и, дав волю своим чувствам, стал высоко подпрыгивать, чтобы поближе разглядеть своё приобретение.
-А можно я подержу нашу Пушу? - спросил Лёша.
В детских руках малютка, наконец, стала доступна для Рыжика. Пёс снова внимательно уставился на Пушу, несколько секунд простоял не двигаясь, а затем с нежностью провел языком по крошечной мордочке и, не прекращая радостно взвизгивать, осторожно потрепал её за пушистый загривок. Пуша не сопротивлялась. Она даже перестала жалобно мяукать, разомлела, закрыла глазки, и казалось, что заснула.
Тем временем, старушка с нескрываемой тоской наблюдала за знакомством Пуши с людьми, которым она доверила её судьбу. И всем стало ясно, что вынужденное расставание с этим крошечным живым существом, больно ранит душу несчастной женщины. Тогда Виктор на обрывке газеты написал номер их домашнего телефона, передал его старушке и сказал, что она может не только звонить, но и всегда будет их желанной гостьей, если захочет навестить спасённого ею котёнка.

С первых же дней Рыжик взял над Пушей шефство: нежно вылизывал её мягкую шёрстку, глазки, ушки, а во время долгого кошачьего сна, часами не сводил с неё глаз, охраняя жизнь и покой своей подопечной. Теперь после прогулки пёс спешил домой. Только переступит порог и сразу мчится не к наполненной едой миске, а к Пуше, чтобы удостовериться, на месте ли она и вообще, всё ли в доме ладно. Ничего удивительного, что под таким бдительным присмотром и рыцарской охраной, Пуша быстро почувствовала себя главным, ?первым лицом? в доме.
___________

После расставания с котёнком, Анна Васильевна, так звали старушку, позвонила спустя две недели. И, конечно же, с радостью откликнулась на приглашение навестить Пушу. Рыжик ревниво наблюдал за тем, как проходит эта встреча. На гостью он не лаял, но от Пуши не отходил ни на шаг, следя за каждым движением старушки. Успокоился он только тогда, когда Анна Васильевна собралась уходить, и уже стояла у двери. Из чего пёс, очевидно, сделал вывод, что эта старушка не станет забирать у него Пушу. А это самое главное! Все последующие визиты Анны Васильевны уже не вызывали в нём беспокойства, а проходили тихо, мирно, с полным доверием друг к другу. Рыжик, как только расслышит знакомые неторопливые шаги, так кидается к двери и с радостным лаем встречает гостью.
Радовался Анне Васильевне и Лёша. Он любил слушать её увлекательные рассказы о природе, животных, разных городах и странах и удивлялся тому, как много она знала. Как оказалось, Анна Васильевна работала в школе учительницей географии, а после ухода на пенсию вела в школе краеведческий кружок.
Лёше нравилось учиться. Его первыми учителями были родители. К своим четырём годам он уже знал имена русских былинных богатырей, умел считать до десяти и старательно учил алфавит.
А теперь Лёша гордился тем, что с ним занимается ?самая настоящая учительница?, и она называет его ?своим учеником?!
На старом письменном столе, за которым Виктор занимался, ещё учась в школе, с тех давних времён стоял глобус. Лёша пришёл в восторг, когда узнал, что Советский Союз- страна, в которой он живёт, и очертания которой выделены на глобусе яркой красной линией, - самая большая в мире!
И ещё его радовало то, что мы, как он выразился, живём на самом верху, и поэтому никогда не свалимся вниз. Почему ?не валятся? другие страны, которые находятся ?внизу?, Анна Васильевна пыталась ему объяснить, но этого Лёша пока понять не мог.
Всё больше узнавая Анну Васильевну, Виктор с Ниной недоумевали, как же так получилось, что такая добрая, общительная женщина в одиночестве встречает с старость? Но однажды их гостья сама вызвалась на доверительный разговор. Она давно хотела рассказать о себе, но сдерживалась, потому что стеснялась обременять людей своими проблемами. Печальным оказался её рассказ.
Со своим супругом, ветераном войны, Анна Васильевна в любви и согласии прожила тридцать пять трудных, но очень счастливых лет. Десять лет назад, от разрыва сердца скончался их единственный тридцатилетний сын, родившийся за год до начала войны. Он был женат, но подарить родителям внуков не успел: жена хотела ?пожить для себя?. Через два месяца, вслед за сыном, ущёл из жизни и супруг Анны Васильевны. В некогда своей двухкомнатной квартире она теперь занимает маленькую комнату. А овдовевшая невестка сразу же вышла замуж О и одного за другим родила новому супругу двоих сыновей.
О том, как старой женщине там живётся, Виктору с Ниной не трудно было догадаться в первый же день знакомства. Но ни тогда, ни сейчас, они не услышали от Анны Васильевны ни одного слова осуждения в адрес соседей. Напротив, она считала их глубоко несчастными людьми, от природы лишёнными дара любви и сострадания и молилась Господу об умягчении их злых сердец.
-Жизнь, к сожалению, быстротечна... - тихо, в раздумье произнесла Анна Васильевна, - Главное, оставить по себе добрую память. Ведь жизнь нам дана на добрые дела.
И, немного помедлив, смущённо улыбаясь сказала:
-А Пушу и вас, милосердные люди, мне Господь послал.
Вот такими словами закончила свой рассказ Анна Васильевна.

_____________

Прошёл год. Непривычно немноголюдная, начищенная до блеска Москва, готовилась с русским гостеприимством встретить гостей Олимпиады-80. Анна Васильевна с нетерпением ждала начала спортивного праздника. На письменном столе рядом со старым глобусом занял своё почётное место символ Олимпиады, наивный и весёлый олимпийский Мишка – подарок учительницы своему ученику.
Москва олимпийская напоминала Анне Васильевне счастливое время - Москву 1957 года. Тогда в потоке празднично одетых людей, она вместе с мужем и сыном, встречала посланцев мира, приехавших в столицу СССР на Всемирный фестиваль молодежи и студентов. Лозунги фестиваля - ?За мир и дружбу!? и "Миру - мир!" выражали мечту народов, заплативших высокую цену за послевоенный мир на земле. Сейчас, как и двадцать три года назад, в столице повсюду царила праздничная атмосфера.

Но у Виктора с Ниной неспокойно было на душе. Последний раз Анна Васильевна навещала Пушу три недели назад, в начале мая, и с тех пор не звонила. Вот и Рыжик нервничал. Весь день, не отходя от входной двери, он прислушивался к шагам и отрывисто взвизгивал. Всегда вальяжная и невозмутимая Пуша, теперь, крадучись передвигалась по квартире, прижав уши к своей пушистой головке, как будто ей грозила опасность.
Волновался и Лёша. В ожидании учительницы он подходил к глобусу и долго его рассматривал. За прошедший год он выучил названия всех океанов и континентов, самых больших стран и их столиц и легко находил эти страны на глобусе. Ему вспомнилось, как однажды, балуясь, он принялся крутить ?земной шар?, пока тот не соскочил с оси и с грохотом покатился по полу. От падения на месте Восточно-Европейской равнины на глобусе образовалась вмятина.
И тогда Анна Васильевна очень серьёзно сказала:
-Ко всему, что нас окружает, надо относиться бережно, с любовью. Над созданием глобуса трудилось много людей: учёных, рабочих, художников. Сломать - легко, починить - трудно.
Лёша тогда осторожно поднял глобус, водрузил его на ось и поставил на письменный стол. Позже Виктор пытался восстановить прежнюю, безупречно округлую форму глобуса, но, как ни старался - безуспешно. Теперь Лёша с грустью вспоминал тот случай и слова своей любимой учительницы.
В воздухе стояла тревожная, гнетущая тишина, которую всем хотелось скорее прервать. Но ведь и раньше, успокаивали себя Виктор и Нина, Анна Васильевна бывала у них не чаще, чем раз в две недели, правда, всегда звонила. К себе домой Анна Васильевна никогда не приглашала, и звонить ей просила ?только в случае крайней необходимости?, потому что боялась вызвать недовольство соседей, постоянно ищущих повод для скандала.
Уже не сомневаясь в том, что случай крайней необходимости настал, Нина набрала запретный номер. На другом конце провода раздался мужской голос, который на просьбу подозвать Анну Васильевну к телефону, ответил с ухмылкой:
-А она на кладбище! - и повесил трубку.
Виктор с Ниной подумали, что Анна Васильевна пошла на кладбище, навестить могилы сына и мужа. Позвонили на другой день. Тот же голос раздражённо выкрикнул:
- Я же сказал – на кладбище ваша старуха! На клад-би-ще! Не поняли? - и бросил трубку.
От соседей Анны Васильевны по дому Виктор узнал, что, её, как одинокую пенсионерку, похоронили за государственный счёт неподалёку от могил сына и мужа. Соседи добрым словом вспоминали старушку, и искренне сожалели о случившемся.
?Главное, оставить по себе добрую память. Ведь жизнь нам дана на добрые дела?. Эти, однажды произнесённые Анной Васильевной слова, после её ухода из жизни для Виктора, Нины и Лёши, обрели особый смысл. Теперь эти слова звучали как завещание, напутствие им, самым близким ей людям.

Оставшись без Анны Васильевны, спасённая ею, царственная Пуша ещё долго жалобно мяукала и неохотно принимала пищу. Рыжик, как мог, старался развеселить свою подружку, заигрывал с ней, трепал за ушком, гавкал, призывал обратить на него внимание. Но Пуша ?ушла в себя? и стала понемногу ?оживать? только к концу лета.
____________

В преддверии Олимпиады-80, все столичные коммунальные службы снова работали с большим напряжением. Поэтому супругам ?в связи с производственной необходимостью?, очередной отпуск, запланированный по графику на летний период, пришлось перенести на осень, а Лёшу на всё лето отправить с детским садом на дачу в Подмосковье.
На работе Виктору с Ниной, как передовикам "Мосгаза", торжественно вручили два билета на церемонию закрытия Олимпиады.
За всю историю Олимпийских Игр не было более трогательного прощания с праздником спорта. На гроздьях воздушных шаров, наш олимпийский ласковый Миша поднялся над Лужниками и исчез в ночном московском небе.
И все понимали, что это волшебное, сказочное время чудес уходит навсегда, и новых, подобных этой встреч, никогда уже не будет! Поэтому ни сам Миша, ни большинство гостей не сдерживали слёз.
Чувства людей разделила и природа. Не успели зрители покинуть стадион, как в небе прогремели первые грозовые раскаты. Виктор с Ниной возвращались домой под проливным дождём. Рыжик ещё издалека услышал знакомые шаги. Не позволяя себе в ночное время громко лаять, он радостно завизжал, как только хозяева открыли дверь. От избытка эмоций Рыжик путался под ногами, заполняя собой всё пространство тесного коридора. А Пуша в это время безмятежно спала, свернувшись клубочком на своём любимом кресле.
_________________

У Пуши с Рыжиком был такой обычай: проснувшись рано утром, первым делом, прийти поздороваться со всеми членами семьи. Так продолжалось неизменно в течение двенадцати лет. Поздним вечером Рыжик, как всегда, ожидал возвращения Виктора с работы. Услышав знакомые шаги, он вскочил с места и неуверенно, по-старчески ковыляя, приблизился к двери. И как только Виктор вошёл, Рыжик радостно взвизгнул, подпрыгнул, и замертво упал к ногам своего хозяина.
Без Рыжика, дом опустел. Оставшись без своего верного пажа, Пуша прямо, на глазах, из красавицы-принцессы превратилась в неповоротливую, вечно дремлющую старушку. Но свои обязанности утреннего будильника она продолжала выполнять неукоснительно ещё год, и нарушила их только один раз. Тёплым июньским вечером, уютно устроившись в своём любимом кресле, она уснула, а на утро так и не проснулась.
Пушу похоронили рядом с Рыжиком над оврагом, с вершины которого много лет назад семья с замиранием сердца любовалась закатом дневного светила, торжественно, в лучезарном ореоле, заходящего за горизонт.
_________________

Тем летом Лёша заканчивал школу. Готовясь к предстоящему экзамену по истории, он подошёл к письменному столу, и также как в детстве, повернул вокруг оси ныне ?политически устаревший? глобус. На нём, на месте Восточно-Европейской равнины, по-прежнему незаживающей раной зияла, не поддающаяся реставрации вмятина, и яркой красной линией по-прежнему выделялись очертания границ самого большого на планете, но уже не существующего государства.
?Ко всему, что нас окружает, надо относиться бережно, с любовью. Сломать - легко. Починить - трудно?, – всплыли в памяти слова Анны Васильевны, сказанные ею много лет назад.
?Трудно, но, значит, все-таки возможно??, - Лёша мысленно обратился к своей учительнице в надежде получить ответ на этот, очень важный для него вопрос.
И ему показалось, что Анна Васильевна ответила: ?Если с любовью - возможно. С любовью, Лёша, возможно всё?.