Капуанские выборы

В год, когда великий Ганнибал
Римлян разбил у Тразимена,
Назрела в Капуе измена.
Народ к оружию припал,
Замыслив перебить сенат,
Чтоб карфагенцу отворить ворота,
И, выгнав наместников ромейских из палат,
Зажить счастливее немного.
Но посланный бессмертными богами человек,
Палавий Калавий хитроумный
Созвал сенаторов и рек:
"Вас убьет народ безумный
И город передаст пунийцам.
Но доверьтесь мне, о други!
Пыл остужу я дерзким кровопийцам!
Пусть закроют мои слуги
Вас в курии, словно врагов.
Пусть думают плебеи,
Что разделяю их затеи,
А сам отдамся воле я богов..."
Приставил стражу он к дверям,
А сам, тогу надев,
Вышел к толпе, словно к зверям,
У храма весталок-дев
Вещал: "Други!
Сенат в наших руках!
Хоть и предадутся смерти
Казнокрады и хапуги,
Но себя мы не оставим в дураках:
Ведь погибнет государство
Без порядка и властей.
Так дадим ему лекарство:
Сенат очистим от страстей!
Мы заменим на достойных
Бесстыжих и надменных идиотов -
Тех, о чьих делах разбойных
Слава ужасает капуанца-патриота!"
Решили жребий все тянуть,
И выпал первый казнокрад.
Народ кричит "На смерть!" Но жуть!
Кто же будет рад
Занять вакантный пост?
И все затихли вдруг...
Один вскричал: "Казнокрада на погост,
А за место него я!" "Друг,
Тебя никто не знает ведь"
"Да ты такой же жулик и свинья!"
"Придешь и будешь воровать
Не лучше этого урода"
"С тобой мы будем пуще горевать", -
Звучал в многоголосье глас народа.
И брошен жребий был второй.
За ним - и третий тоже.
Но альтернативы нет порой
Даже самой бесстыжей роже.
Так не отдав голос никому,
Разошлось народное собранье,
Решив, что наилучшее из зол - то, что есть, ему
Не следует осуществлять попранье.

31 января 2021 г.