Юдифь и Олоферн

Был царь НавуходоносОр
Владений Ассирийских.
Был, в общем, царь он, ничего, но вздор-
Ный, с долей риска.

А в это время, в том краю,
Что Библия рисует,
Жила, блюдя красу свою,
Юдифь, богиня Ветилуя.

Не знаю, знал ли царь о ней,
Но знал, поди, наверное –
Седлать велел скорей коней
Он войску Олоферна.

И вот: блокадою стеснён,
От жажды гибнет город.
Погибнет тысяч сорок в нём
И, видно, очень скоро.

Тогда к правителям пришла,
Юдифь, вдова Манасии:
Колец на пальцах – без числа
И, эдак вся, накрашена.

Хочу победу, – говорит, –
Доставить для народа.
К врагам велите пропустить
За крепкие ворота.

Такая смелость у нее,
Такое отрешение;
О жертве что-то там поёт,
О принятом решении.

Четыре дня уже Юдифь
В шатре у Олоферна,
Четыре дня, как он счастлИв,
И стража его верна.

Но каждой ночью в тишине
Юдифь идет молиться,
Луной, любуясь в вышине,
Чтобы в ручье омыться.

Четвертой ночью только стих
Шум от хмельной попойки
И Олоферн, могуч и лих,
Едва дополз до койки,

Она схватила его меч,
Оставленный беспечно,
И в два разА смогла отсечь
Жизнь с головой навечно.

Взяв голову за волоса,
Идет к ручью молиться.
Зари сияет полоса
Кровавая на лицах...

Всю ночь ликует Ветилуй
И жаждает сражения!
Юдифи все поют хвалу,
В церквАх идут моления.

Конечно, город был спасён,
Войска врага разбиты,
А ей – шатёр преподнесён,
Сокровищем набитый...

Но почему тогда она
Немеет без движения?
Да потому, что ей страшна
Та чаша унижения...

* Иллюстрация: Картина Франческо Фурини
**Первый вариант песни Изабелы к спектаклю "Анджело" 1978 г.