Не смей платить!

Просветлеет мрак,
Как луна взойдёт.
Чёрен плёс реки. Тишина.
И тебе дан знак:
У причала ждёт
Из ногтей, из костей ладья.

На тот берег враз,
Где зарытый клад,
Если смел, переправит чёрт.
У тебя лишь час.
Сердце бьётся в лад
Плеску волн. Скрип снастей поёт:

?Не смей платить ему!
Не смей! Не смей! Не смей!
Иначе в ада тьму
Ты попадёшь.
Не слушай злых речей!
Ты от его когтей
Души иначе не спасёшь!?

Ледяной туман
Над водой повис –
Всё окутано белой мглой.
И неясный гам,
И протяжный свист
Вдруг послышались за кормой.

Из глубин, скуля
Да хватая киль,
Нежить выплыла – глотки рвёт.
Кормчий у руля
Запалил фитиль
И шипит: ?Гони мзду вперёд!?

Не смей платить ему!
Не смей! Не смей! Не смей!
Иначе в ада тьму
Ты попадёшь.
Не слушай злых речей!
Ты от его когтей
Души иначе не спасёшь!

И блеснул оскал –
Зубы, как ножи.
Словно лист дрожат потроха.
Ты в беду попал!
Просит чёрт гроши:
?Заплати, – кричит, – от греха!?

Вон ползёт мертвяк
Злее сатаны!
Откупиться легко от бед.
Но, зажав медяк
Драгоценный, ты
За борт прыгнул и слышал вслед:

?Не смей платить ему!
Не смей! Не смей! Не смей!
Иначе в ада тьму
Ты попадёшь.
Не слушай злых речей!
Ты от его когтей
Души иначе не спасёшь!?

Берег рядом уж.
Бог хранит тебя,
Как ни тянет ко дну бесьё.
Торопись! Ведь куш
Пропадёт – заря
Светом ясным сожжёт его.

Вот он – тот пустырь!
Но земля пуста,
Клада – нет. Перевёл ты дух.
Обратился в пыль
Твой медяк тогда.
Слышал ты, как поёт петух:

?Не смей платить ему!
Не смей! Не смей! Не смей!
Иначе в ада тьму
Ты попадёшь.
Не слушай злых речей!
Ты от его когтей
Души иначе не спасёшь!?