Тайна чёрной стрелы часть 2

Начало здесь
http://stihi.ru/2021/06/20/1541


БРАТЬЯ

Кто мог бы из близких подумать тогда,
Что может случиться такая беда...
Всё было, как должно, — торжественно, ярко.
Цветы, реверансы, салюты, подарки,
Застольные спичи: ?За двадцать! Виват!?
И княжич Ратмир, именинник, был рад,
И князь, и княгиня — родители — тоже.
Но только в тот день... А назавтра вельможи
Забыли размеренной жизни покой.
Ратмир на охоту уехал с Лукой...

Лука, сын кормилицы юного князя
(Здесь важно отметить семейные связи),
Родился в семье деревенской, простой.
Когда лет пяти мальчик стал сиротой,
Княгиня не просто взяла его в замок,
Но даже в семью — стала названной мамой.
С супругом они умилялись стократ,
Что князю Ратмиру был по' сердцу брат,
Они неразлучными стали друзьями.
И звали их все — молодыми князьями.

Итак, на охоту уехав чуть свет,
Они обещали вернуться в обед,
Но, видимо, вышла заминка... А впрочем,
Конюшни остались пусты даже к ночи.
А в полночь вернулись одни егеря.
Они опускали глаза, говоря,
Что сильно отстав на охоте от братьев,
Напрасно искали их егерской ратью.
Уже на рассвете вернулся Лука.
Его опиралась на палку рука,
Он сильно хромал и по виду был жалок.
Вельможам бедняга поведал устало
О том, что случилось тем утром в лесу.
В азарте они нагоняли лису,
И лошадь Луки отставала, шла сзади.
И вдруг небывалое дело, к досаде,
Без всякой причины упала она!
А брата исчезла из вида спина...
Чуть позже, как вестник сурового рока,
И лошадь Ратмира пришла одиноко...
Искали его даже ночью с огнём,
И было всё горше родным с каждым днём.
К тому же... они опасались обмана...

Но время пришло — под покровом тумана
В то утро, живой, князь вернутся домой.
На вид измождённый, небритый, худой,
Из дня рокового он помнил немного:
Лиса, сзади брат, в чаще леса дорога,
Слепящая вспышка, и сразу провал.
Что дальше случилось, он просто не знал.
Очнулся Ратмир этим утром, и прямо
На взгорке увидел родительский замок,
А рядом на камне лежала стрела.
И очень уж странной находка была —
Как уголь, черна и короче обычной.

Казалось бы, жизнь после стала привычной.
Вот только с Лукой... Да, конечно же, брат
Был тоже его возвращению рад.
Но — игры, турниры, балы до рассвета,
Бои, маскарады, — всё кануло в Лету.
Беднягам давался с трудом разговор,
Не ладились фразы и прятался взор...
Лука, каждый день уезжая из замка
(Куда — неизвестно), стал скрытен и замкнут.
Ратмир тоже был молчалив, нелюдим,
И часто скрывался в покоях один.
Но как-то Лука, к удивлению брата,
Явился к нему рано утром в палаты,
И молвил с заминкой: ?Покажешь... её??
Несмело потрогав стрелы остриё:
?Я был бы, — сказал, — очень рад сувениру?.
А после, слегка поклонившись Ратмиру,
Сказал перед выходом: ?Благодарю?,
В ответ на согласие брата: ?Дарю?.

Ратмира терзали тревожные ночи.
Оставшись один, неодет и всклокочен,
Он был раздосадован — в каждом из снов
Князь слышал таинственной девицы зов.
Те дни он пытался припомнить напрасно,
Но облик запомнил пронзительно ясно,
И бледность её, и взволнованный взгляд...
Да, князь был весьма возвращению рад,
Но странно — в душе не испытывал счастья.
Напротив, она разрывалась на части,
Как будто бы где-то случилась беда,
И нужно скорее вернуться туда...
?Куда?? — прошептал он, вставая невольно.
Но тут же решительно молвил: ?Довольно?,
Собрался, спустился в конюшни тайком,
И в сторону леса поехал верхом.


ПРОДОЛЖЕНИЕ ЗДЕСЬ
http://stihi.ru/2021/07/11/2061