Глава 4

ГРЭЙ

?В деревне лучше первым быть,
Чем в Риме за второго слыть!?
Грэй помнил Цезаря признанье
И видел мудрость в том желанье.
Он с детства верил: каждый сам
Творить способен чудеса.
Пусть жизни он пока не знал,
Однако пленником не стал

Богатства, привилегий света,
Легенд фамильных, этикета...
Родившись с вольною душой,
Грэй быть хотел самим собой.
Ну а напудренный парик,
Портретно-важный предков лик
Его смешили. Он создал
Свой благородный идеал:

Он рыцарь! Доблестный и строгий
Защитник слабых и убогих,
Он чудотворец и герой!
Готовясь к жизни непростой,
Себя назначив провиденьем,
Грэй ?спас? бессмертное творенье,
Изображавшее Христа:
С трудом добравшись до холста,

Он смело краской голубой
Замазал гвозди, кровь и гной...
Отец был на расправу скор:
– Как ты посмел? – Но разговор
Вошёл совсем в другое русло:
– Мне боль чужую видеть грустно!
Я понял, как Иисус страдал!..
И старый Лионель узнал

Себя в прямом ответе сына.
– Пускай испорчена картина
И не украсит больше стену,
Но настоящего джентльмена
Грешно, наверное, бранить,
Коль смог он подвиг совершить?
Сегодня ты мужчиной был! –
Так Грэй свободу получил.

Теперь он замок изучал.
На пыльном чердаке сыскал
Покрытый ржавчиною шлем
И книгу, старую совсем.
Рисунки и чудную вязь
Он разбирал сперва смеясь,
Потом увлёкся не на шутку
И, улучив одну минутку,

Когда весь замок мирно спал,
Находку в комнату забрал.
Листая жёлтые страницы,
Себе он показался птицей,
Что в заточении живёт
И о свободе лишь поёт.
Мир дальних странствий Грэя звал,
Мечты, виденья навевал.

– По курсу рифы! – это боцман.
А сам он – то матрос, то лоцман,
Но чаще всё же – капитан,
Ведущий судно сквозь туман,
Ведь капитан – душа и разум,
Отец для всей команды сразу,
А власть его – как власть Орфея!
Опасность, риск манили Грэя.

Однажды тайно он собрался,
Бежал из замка и примчался
В порт Дубель, словно ураган,
И Гоп, суровый капитан
?Ансельма?, взял его на шхуну,
Присовокупив: – Славно буду
Я хохотать тогда, малыш,
Когда ты к мамочке сбежишь!

Откуда волк морской мог знать,
Что не намерен отступать
Грэй пред насмешкой? ?Каждый сам
Творить способен чудеса!? –
Таков был юноши девиз.
И понял Гоп, что ни каприз,
Ни блажь здесь места не имели:
Грэй твёрдо шёл к заветной цели.

Спустя полгода Гоп сказал:
– Ты, плут, победу одержал
Над нашей шхуною пока...
Теперь отделкою щенка
Под капитана я займусь.
Надеюсь, что не обманусь!
В ученье минул год как миг –
Морское дело Грэй постиг.

С улыбкой гордой Гоп взирал:
Вверху, на мостике, стоял
Красивый, сильный, волевой
?Ансельма? капитан второй.
Ещё пять лет прошло. И вот
Грэй трёхмачтовый галиот
Купил. Намеренно иль нет,
Корабль свой назвал ?Секрет?.

Всегда разлука нелегка,
Но недостойно моряка
Давать простор своей печали,
Вперёд зовут морские дали.
Грэй был удачлив, и ?Секрет?
Увидел вскоре целый свет.
Однако тысяча Америк
Не манит как родимый берег!

Отец скончался, да и мать
Уже устала сына ждать.
Он ей писал издалека,
Теперь же знал наверняка:
До встречи только шаг один.
В мануфактурный магазин
Вбежал в надежде, что до лета
Заменит такелаж ?Секрета?

И вместе с молодой женой
Вернётся в замок родовой.
– Хозяин! Алый шёлк скорей!
Две тыщи метров! – крикнул Грэй.
Он твёрдо верил: каждый сам
Творить пособен чудеса
И тем, кто жаждет их, дарить.
Как жить иначе и любить!