Баллада о короле и королеве

?А за окном шелестят тополя:
Нет на земле твоего короля...?
А.А. Ахматова

Кроной серебряной дуб шелестит,
Небо грозою далёкой гремит,
Славит рождение короля.
Ведьма лесная идёт ко дворцу,
К трону подходит и шепчет отцу:
?Выйдут из волн тридцать три корабля,
Море взбунтуется, рухнет скала,
Всё королевство окутает мгла...
Я предрекаю, что новый король,
Взяв на себя избавителя роль,
Бездну морскую легко усмирит,
Лишь его море навек поглотит.
Будет он править народом морским,
Только навеки оставит пески
И никогда не вернётся к отцу.
Будет же это чрез двадцать годов:
Юный король, подошедши к венцу,
Править страной не успеет и дня...
Я слышу лес! Что же, помни меня,
Будь к исполнению слов сих готов?.

Ведьма взмахнула рукой - и уж нет.
Старый король, её выслушав речь,
Взглядом обвёл весь собравшийся свет
И, не сказав ничего, на свой меч
Руку тяжёлую вновь опустил,
Горестный вздох из груди испустил,
Сыну в глаза голубые взглянул,
Снова вздохнул - и на веки уснул.

***

С тех пор прошло девятнадцать годов.
Юный король, на всём свете один,
Править страной справедливо готов,
Но не заняв ещё свой резной трон,
Входит в свой сад средь старинных руин.
Очень давно королевский народ
Прежде отца его здесь хоронил.
Все, кто ужасную тайну хранил,
Не сообщили о ней королю,
Втайне стремясь его место занять
После погибели страшного дня.
Юный король размышляет в саду:
?Как буду править я, коль полюблю?
Как буду править, коль я пропаду??
Видит он: тихий сад светел и пуст,
Рядом цветёт первый розовый куст.
Видит он: дева стоит у куста,
Прячет улыбку на алых устах,
Шёлкову косу рукой теребит...
Просит король своих слуг подождать.
?Кто ты? - кричит, - Можно, буду любить
Я тебя целый век?? Дева хочет бежать,
Но король, её руку поймав, ждёт ответ.
Наконец, говорит: ?Обошла я весь свет,
Рождена я в далёкой заморской стране,
Знаю столько о вас, сколько вы обо мне.
Коль хотите любить - отпустите меня,
Не смогу в заточении я быть и дня?.
?Что ж, лети на свободу, - король говорит, -
Только помни, что дом мой лозою увит,
Живописен и горд мой прибрежный утёс,
Ночью небо светло от серебряных звёзд.
Море бьётся о скалы, бушуют ветра,
На балу моём - музыка, пир, веера...?
Много рассказывал деве король
Про свой дворец на высокой скале,
Про корабли, про войну и про боль.
Речи его восхитили её,
Взгляд так манил, что забыла она
Дикий простор своих дальних краёв,
Жемчуг луны в голубой полумгле,
То, как о борт корабля бьёт волна...
Дева взглянула в лицо королю
И прошептала: ?Навеки люблю?.

***

Вместе с своей златовласой женой
Вскоре король начал править страной.
Но не успело пройти и двух дней,
Как ураган разразился над ней.
Вышли из волн тридцать три корабля,
Ветер подул, содрогнулась земля,
В море ушла вековая скала,
Всё королевство окутала мгла...
Слышится голос с небес громовой:
?Юный король, вот твой час роковой!
Стань же теперь повелителем вод,
Иль королевство навеки падёт!
Правь миром волн до скончания дней...?
?Я не могу, - отвечает король, -
Мне не снести расставания с ней!
Мне не принять избавителя роль!?
Волны сомкнулись над башней одной...
Юный король со своею женой
Жителей к тайной пещере вели,
Только спасти никого не могли:
Всюду их бешеный шторм доставал,
Всюду их ветер лихой продувал.
?Хватит! Довольно! - решился король, -
Раз не смогу я там править с женой,
Пусть остаётся она на земле,
Счастье с правителем новым найдёт
Или на царском моём корабле
В дальние земли навеки уйдёт?.

Прыгнул король прямо в омут морской,
Волны сомкнулись над ним в один миг...
Полный отчаянием и тоской,
Тут же раздался жены его крик.
В волны ушли тридцать три корабля,
Встали на место дворец и скала,
Над королевством рассеялась мгла.
Нету теперь твоего короля...

Стали делить меж собой царский трон,
А королева, к воде подбежав,
Смотрит сквозь слёзы на волн серебро.
Волны, в неистовом танце кружась,
Бьются о камни прибрежной скалы
В сером тумане клубящейся мглы.
Встала она на скале вековой,
Ветер шелковые кудри трепал...
Шепчет волнам она: ?Мой король!
Город твой жив, но во мне - город пал.
Нет, белый свет мне отныне не мил,
Счастья не будет мне между людьми.
Должно мне с новым теперь королём
Править страною твоею вдвоём.
Этого вынести я не могу!
Нет, не останусь на этом брегу,
Не уплыву я в родные края,
Стану отныне навеки твоя,
Буду царицей твоею морской.
Здесь я обвенчана только с тоской,
Нет на земле мне спасенья от мук.
Ну, а если умру, то мне смерть не страшна,
Не достанусь же я тогда никому!?
И, не оглядываясь во тьму,
Слову навеки верна своему,
Прыгнула в бездну морскую она.