Блуждающий город. Продолжение 12

Девчата

Третий ярус встретил полумраком,
Плотным гулом, запахом машин,
Воздухом тяжёлым, но однако
Вовсе не противным для души.
Было чисто, чуть ли не стерильно,
И везде сновал безмолвный люд,
Временами слышался несильный,
Непонятный и неровный гуд.
Площадь помещения просторна,
Потолок однако невысок,
В центре, словно увалень, огромный
Распластался дремлющий станок.
Изредка цветными огоньками
Он подмигивал неведомо кому.
Не тому ль, кто гибкими руками
К нему тянулся, схожий на хомут?
Из брюха монстра молнии беззвучно
К станку слетали, исчезая в нём.
- Невероятно и антинаучно, -
Сказала Таня.
- Это ты о чём? –
Спросила Люба, озираясь. - Здесь
Находится та самая Машина?
- О, то была бы радостная весть,
Но, как ни жаль, не здесь всему причина, -
Ответил ей угрюмый проводник
Со странным званьем-прозвищем Я-Вас. –
Но где-то здесь находится Связник
Такой необходимый нам сейчас.
Через него могли бы мы узнать
К Машине путь, а где его искать?
Здесь столько всякого?..
- Они на нас глядят, -
Сказала вдруг Алёна.
- Кто они?
- Машины эти. Посмотри назад.
Ты видишь эти жёлтые огни?
Они – живые, изучают нас.
И злые – что-то мне не по себе…
Любаша рассмеялась:
- Ты сейчас
Конечно пошутила. И тебе
Прикол удался. Прямо Лем* какой-то, *Лем Станислав - польский
Машины, роботы – ну что за ерунда! писатель-фантаст
- Да, ерунда! Но только отчего-то
Они все разом двинули сюда, -
Полупрошептала Таня. – Гляньте:
Крадутся тихо… что-то я боюсь…
- А ну-ка, девочки, ко мне поближе встаньте,
С металлоломом этим разберусь
- А я, девчонки, драться не умею,
Тем более с железками… Беда…-
- Ну, с нами драться эти твари не посмеют
- Тогда зачем вся эта чехарда?
- Кому-то попугать охота нас…
- Зачем пугать? Мы вас арестовали.
Вы, девушки, в свой нехороший час
Пришли в наш Город, а мы вас не звали, -
Сказал какой-то серый человек
(Откуда он явился?), вышел в круг,
Взглянул внимательно из-под бесцветных век:
- Давайте познакомимся: я – Друг.
- Конечно, друг, а нас арестовал,
Чтоб защитить от происков врагов
- Заметьте, что не я про то сказал,
Но я всё это подтвердить готов.
Конечно, оговорка: не арест,
А лишь желание невинных оградить
От посещения весьма опасных мест
Меня заставило вас здесь остановить.
Хочу надеться, что вы меня поймёте
И с радостью, куда скажу, пойдёте.
- Куда же это, интересно знать? –
Спросила Таня.
Люба подхватила:
- Вы не хотели нас арестовать,
Но для чего ж тогда вся эта сила?
И неужели нам почётный сей эскорт,
Чтоб проводить отсюда до ворот?
- Эскорт, вы правы, но не до ворот, -
Сказал агент. – Скорей наоборот.
Я провожу вас рядышком, в тюрьму…
- В тюрьму-у-у?
- Чего вы испугались, не пойму:
Там тихо так, уютно, безопасно…
- Какой же вы заботливый! Прекрасно,
Опять нам предлагается тюрьма –
Как это трогательно, и весьма
Мы вам признательны, - Алена поклонилась. –
А что случится, если нам тюрьма
Ну ни в каком кошмаре не приснилась,
И нам не нравятся подобные дома?
- Чего-чего? Какие сны, кошмары?
Не понял. Так идёте или нет?
Вы лучше разделитесь-ка на пары
И шагом марш, а мы за вами вслед.
- Ну нет, вы сами становитесь и идите,
А нам в другую сторону, увы, -
Сказала Таня. – И не подходите,
Иначе не сносить вам головы!
- Вы угрожаете?
- Да нет, предупреждаем.
Железкам вашим нас не одолеть.
- Ах, так! Ах, так! А впрочем, ожидаем
Такой ответ. Осталось сожалеть…
Теперь, чтоб вам понятно было,
Покажем мы всю нашу мощь и силу! –
Агент взмахнул, и механизмы снова
Бесшумно двинулись вперёд, сжимая круг.
- Ну, девочки, я что-то не готова
Сегодня умирать, - сказала Люба вдруг. –
Но со станками голыми руками…
- Не забывайте, дамы: я же с вами! –
И проводник из сумки поясной
Извлёк моток какого-то шнура. –
Эй, Потолочник, ты сейчас со мной?
Иль будешь с Увальнем играться до утра?
Тут монстр бросил молнии швырять,
Придвинулся к компании поближе.
Я-Вас сказал:
- Давай на счёт, на ?пять?,
Ударь покрепче, ты же можешь, вижу!
И Потолочник искрою мигнул.
Я-Вас шнуром над головой взмахнул
И ловко бросил в наступавших так,
Что нескольких замкнул между собою
- На что надеешься? – спросил агент. – Чудак!
Сдавайтесь лучше сразу. И без бою!
Я больше не намерен повторять.
- Как это жаль, - Я-Вас заметил. – Пять!
Тут Потолочник молнию метнул
В конец шнура. И искра побежала.
Что началось! Огонь! И треск! И гул!..
Лишь груда обожжённого металла
Искрилась изредка.
- А физику не знать
Да в ваши лета, право же, обидно.
Да на детишек страху нагонять,
Почтеннейший, ну как же вам не стыдно? –
С издёвкой выговаривал Я-Вас.
Агент стоял, с трудом соображая,
Что армия его, лишь миг назад живая,
Лежала в прах повержена сейчас.
- Прощайте, Друг. Нам было б интересно
Ещё немного с вами поболтать. –
Раскланялась Алёна. – Но как знать,
Что с нами завтра будет – неизвестно.
Глядишь, мы с вами побеседуем опять,
И наша встреча будет интересней.
- Что ж, пойте, пойте, пойте ваши песни –
Вы победители. Да только вот бежать,
Спешить покинуть это поле битвы
Я не советую. Пока. – сказал агент.
- Пока? Нам не бежать? Советуете? Ишь вы!
А если нам не нравится совет? –
Татьяна даже двинулась вперёд
И тут же вновь пристроилась к подругам. –
Девчонки. Что за неживой народ
Сюда на нас вдруг двинул полукругом?
- Они живые, - объяснил Я-Вас. –
И это плохо. Нам нужна подмога:
Их не замкнёшь. Их всё же слишком много,
И каждый хочет одного от нас…
- А может стоит нам поговорить?
Зачем мы им? – спросила Люба робко.
- Ты что, забыла? Прям, неловко.
Куда мы все должны сейчас спешить?
- Да помню я, Алёна, не забыла,
Но их так много! Что же делать нам?
- Да вам идти в поход не надо было.
Сидели бы спокойно по домам, -
Им выкрикнул агент из-за металла.
И тихо стало…
А полукруг сжимался. В тишине
Шли те, которых проводник назвал живыми.
Лишь тихий звук шагов. Ни звука между ними.
И взгляд у всех, как иней на окне.
- А эти люди странные…
- Не люди.
Живые – да, но нет людского в них, -
Поправил Таню проводник. – Не будем
Сейчас об этом. После…
В это миг
Ожил за ними тот станок огромный,
Что тихо, мирно молнии ловил.
Узлы какие-то раздвинулись. Неровный
Проём в нутро своё открыл.
Я-Вас девчонок подтолкнул:
- Скорей туда!
Ах, старый Увалень! Не позабыл, да-да!
Уже в проёме Люба обернулась:
Агент стоял на месте, где стоял
До этого. Живые в круг сомкнулись
Вокруг него. Он что-то закричал.
- Прощайте, сударь! Мы уж как-нибудь
Без вашей помощи отыщем нужный путь!
И сразу же за ней проём закрылся,
И полумрак повсюду воцарился…