из неизданного 624. Часть четвёртая новой сказки н

Бесценен дар воображения,
Когда реальность опостыла
И не пьянит вино в бокале,
Враги - и те, проходят мимо;

Едва мелькнёт в окне кибитка,
И только звон от колокольцев
На миг в густой тиши зависнет
И растворится за пригорком -

Слуга спросонок что-то буркнет,
Невнятное до неприличия,
О господах, на вид культурных
И с рожей панов заграничных,

А как копнёшь его личину -
Там чёрт-те что из недр полезет,
Как клоп вонючий из перины -
Срам и сплошное мракобесье!
*
Эх, Прохор! Ты не прав, скотина!
Твои фантазии - пустое!
Да, я вчера немного выпил,
Но пил за тёткино здоровье!

Она - одна, кто не забыла,
Хотя и дальняя родня -
К ней на Сочельник пригласила.
Чего стоишь? Неси вина!

Ты, брат, во мне не ковыряйся -
Там всё давно пропахло водкой,
А было время... ты же помнишь,
Как мы из бани девку спёрли?

Вот было шума! - в Петербурге!!!
Про то в газетах написали!
Сам околоточный приехал
Из Энска ушлый надзиратель!

Неделю или много больше
Нас по губернии искали:
На всех дорожных перекрёстках
Награду за поим давали,

Но мы как в воду провалились!
Никто не знал: мертвы, живые?
Лишь тётка тайну сохранила,
Припомнив годы молодые,

Когда она влюбилась в графа,
Женатого на сущей ведьме,
Стоп!.. Обещал ей не трепаться,
Поклявшись собственною смертью,

И промолчу, и вы забудьте,
Что дал намёк, увлёкшись сказкой -
Здесь и без графа п;лно жути -
За мной, читатель! Жизнь прекрасна!
*
Петляя по оврагам пыльным,
В её коляске мчались в сумрак,
А ты хлестал вожжой трёхжильной
Гнедых по потно-пенным крупам;

На почтовых за мзду с приплатой
Коней меняли ночью тёмной,
В трактирах под столами спали
Среди ворья и прокажённых;

Потом таможня на границе -
Её объехали в тумане,
Казалось: страх погони сгинул,
И нас никто уж не поймает;

Расслабились, сменили платье,
Вокруг приветливые лица,
Девицу "pani" называют,
А ксендзы тащат вновь креститься -

Принять дарованную милость
Бенедиктинца из Чезены,
Что миром в Ватикане правил,
Скучая по кострам для ведьмы.

Нам было недосуг играться -
Послали к Пию бранным словом
И, заприметив гренадёров,
Пристали к русскому обозу...