Времена стародавние - стих пятый

Дым тянулся сквозь ветки, деревьев кривых, громко квакнула жаба, болотник затих. Он пол ночи до этого громко кричал, проходящих сквозь чащу, в воде долго ждал. Каждый путник забредший к нему из тайги, находил свою гибель, в болотной грязи. Он на вид был как жаба с седой бородой, опирался на посох тяжёлый, большой. Птицей мог притвориться, коровой мычать, целью жизни его, было вред причинять. Кто по лесу плутая, сквозь топи пошел, тот свою смерть давно, на дне черном нашел. Хоть болотник и выглядел, словно чудак, был внутри, не такой уж, обычный простак. Тот кто в грязи увяз, навсегда погибал, его местный болотник, на дно забирал. Лапоть левый носил он, на правой ноге, а босой пяткой левой, ходил по воде. Его можно услышать по звуку шлепков, он хранитель болотных коряг и цветов. Жёлтый взгляд излучает энергию глаз, цвет у кожи имеет зелёный окрас. Спрятать лик легко может, за камышом, он хранитель болот, тут его родной дом. Увидав тень кривую, он руки потёр, человек бродил рядом, болотник хитёр. Притворился болотник корягой гнилой, но тревожно вдруг стало, плыл дым над водой. Разгоралось кострище до самых небес, интересно нечистому, кто поджёг лес. Реки, горы, озера, поля и леса, издревле была свята для русских земля. Даже нечисть природе не может вредить, хуже нечисти тот, от кого лес горит. Раздавались все ближе и ближе шлепки, приближался Андрейка из красной тайги. Ручейком текли слезы на юном лице, он о матери думал, грустил об отце. "Интересно, какая случилась беда, утоплю его позже, свяжу до утра. Он сначала расскажет о том, что стряслось, а затем его скину в болотную топь. Пускай армию полнит, тех кто там лежит, раз дурак и в болото, так резво бежит". Прошептала коряга, открыв один глаз, принял глаз как ромашка, такой же окрас. Мастер был притворяться, хозяин болот, невозможно сгубить, его там где живёт. Чтобы нечисть такую навеки сгубить, нужно было болото, до дна осушить. Без болота он рыба, без пресной воды, высыхает и гибнет, как в сушу цветы. В это время Андрейка, уже подошёл, камыш вбок отгибая, путь скользкий нашел. Между топей лежало, гнилое бревно, надо было пройти, не упав, вдоль него. Глади водные тиной, покрыты густой, стрекоза пролетела над гладью, над той. Только ноги коснулись, гнилого бревна, за ним следом шагая, коряга пошла. Вдруг возникла веревка, в руках у нее, она сверху накинула, разом ее. Закричал юный путник, никак он не ждал, что средь топей, болотник его поджидал. "Вот и славно, попался мальчишка-глупец, неужели не ясно, что тут твой конец". Окончательно выйдя из тени вперёд, произнес так болотник, заткнув жертве рот. "Придя в топи мои, хоть кричи, не кричи, много здесь заплутавших, кончину нашли". Вырываясь Андрейка услышал смешок, без труда повязать, злодей юношу смог. "Так, что слушай сюда, да гляди мне, не ври, что за горе случилось, в окраинах тайги? Неужели нашелся нечистый такой, для которого лес, не источник святой. Силу черпаем мы, из земли и из рек, без природы погибнет и сам человек. Святотатство такое нельзя оставлять, стоит высохнуть топям, как я сгину вспять". Потрясая за плечи, худого юнца, побоялся болотник, такого конца. Уже дым вовсю валит, все ближе огонь, повылазили жабы, боясь леса стон. Много жило тут тварей, болотник их царь, он хранитель, защитник, так повелось встарь. Дух нечистый и сильный, живёт во плоти, сквозь болото один, никогда не ходи. Может схапать и кинуть, в извечную тьму, много душ, на дне вязком, снискали тюрьму. "Я не трону тебя, ну давай, говори, что случилось в окраинах нашей тайги". Успокоить пытаясь, болотник сказал и к воде наклонившись, кувшинку сорвал. Та кувшинка прекрасней, любого цветка, иногда расцветает, во тьме красота. Солнца луч сюда редко, сквозь ветки падёт, от пожара дурниной, в лесу зверь орет. "Все случилось недавно, две ночи назад, прискакал в село наше неведомый враг. На коне мертвом, черном и сам он мертвец, в руках держит косу, был в кольчугу одет. Искромсал всех селян, а затем воскресил и на Суздаль направившись, город спалил. Сам я вырос в Печуге, родился и жил, но пришелец неведомый, все там сгубил. Вроде звали Кощеем, пришельца того, сам не знаю, но вроде так звали его". По лицу текли слезы, юнец весь дрожал, что с ним далее будет, юнец тот не знал. "Про деревню ту слышал, Кощей общий враг, хоть нечистый он тоже, но это лишь так. Всех сгубить он пытается, жизнь утопить, но не может без русских, в тайге нечисть жить. Мы всегда помогали вам, в войнах таких, с иноверцами трудно нам землю делить. Когда русский последний с земли сей уйдет, то и нечисть кончину в тот день же найдет. Живы мы, пока вера, живёт внутри вас, а без веры давно, в нас огонь бы погас. Так, что мы вам поможем, здесь наш общий дом, распри лучше оставить, до лучших времён". Произнес так болотник, юнца отпустив, узел быстро распутав, Андрейка затих. Он не знал, что сказать, куда дальше бежать, захотел он лишь имя, пленителя знать. "Величать как тебя, царь болот, расскажи. Вдруг я духа такого же, встречу в ночи. Вдруг в воде он захочет, меня утопить, а узнав про тебя, не посмеет губить". Тихо молвил Андрейка, желая ответ, избежать он хотел, на пути разных бед. Взял болотник тростинку, ее оторвал и в зубах ковыряясь, такой ответ дал. "Величать Ацыбалом, в лесах сих меня, знает каждый про это, вплоть до муравья". С ноткой гордости в голосе, он так сказал и жару ощущая, к воде ближе встал. "Нужно Бабе-Яге рассказать о таком, превратит все Кощей, в мертвый пепел, кругом. Она нежить всю знает, в лесах что живёт, нас Кощей тоже в царство, свое заберет. Дам тебе моток ниток, его в траву кинь, он укажет путь к бабке, смотри мне, не сгинь. Много чудищ в округе, лесов сих живёт, упыря даже видели, что кровь сосет. Осторожней беги, ночь опасная тут, не позволь чтобы взял, над тобой верх испуг". Наставление давая, болотник привстал и из щели, меж веток, те нитки достал. Они были обычными, только на вид, но катились туда, куда голос велит. "Вот шепни, куда хочешь, из леса придти, они верный укажут маршрут вдоль тайги. Я сначала отправлю, к злой бабке тебя, не должна того съесть, кто с вестьми от меня". Ацыбал так сказал, ниткам, что-то шепнул и на землю их кинув, в болото нырнул. Покатились те нитки вдоль пней, мха, кустов, обогнули камыш, смяли ряд лопухов. Затем в тени теряясь, оставили след, побежал быстро мальчик, от этих всех бед. Позади лес сверкает, бушует пожар, для зверей воплощенный, в кострище кошмар. Нет, не мог сдержать мальчик своих горьких слез, день прошел как видение, из чертовых грёз. Солнце вновь опускалось, но было светло, правда свет этот адский, с ним все умерло. Нитка быстро катилась, за ней не поспеть, она тонко стелилась, с трудом разглядеть. Слышно только дыхание, плач тихий и стон, бежит мальчик туда, куда послан был он.