Boris Slutsky. Public Baths

Boris Slutsky. Public Baths

So have you been to a bathhouse
In the provincial raion?
You come across boar-faced washbasins
And splash
of summer on the pond.

A cloakroom guard checks in the orders,
But taken to the washing floor
Are scars and cuts of higher order –
I personally trust them more.

In there, two one-handed
buddies
With vigor scrub each other’s backs.
In there, every human’s body
Is written on by
war and
work.

In there, trauma-drawn imprinting
Lets me decipher line by line
Each gruesome drama’s weekly reading
Or plots without a single lie.

A guest to our inland environs,
You’ll spot a sailor in there, whose
Wide chest is marked by foreign travels
And carries lavender tattoos.

Moved and excited, I am reading,
And never mind the scolding steam,
“We won’t abandon our mother!” -
Etched on the partisan’s forearm.

In there, women’s shriek and laughter
Are heard behind the wooden wall.
In there, utter pleasure after
The bath is felt and lived by all.

Through talks about soccer winners,
With heads held high,
in proud repose
A tailor bears callused fingers,
A steel mill worker - years of burns.


But years of hardship, years of battle
Did not break down at the end
Big boned, broad shouldered breed of people -
Best sons of my abundant land.

So have you been to raion’s Eden,
Next to the movies and the stadium?
In that bathhouse
steamed away?
Two roubles to enter, any day.


Борис Слуцкий
Баня

Вы не были в районной бане
В периферийном городке?
Там шайки с профилем кабаньим
И плеск,
как летом на реке.

Там ордена сдают вахтерам,
Зато приносят в мыльный зал
Рубцы и шрамы - те, которым
Я лично больше б доверял.

Там двое одноруких
спины
Один другому бодро трут.
Там тело всякого мужчины
Исчеркали
война
и труд.

Там по рисунку каждой травмы
Читаю каждый вторник я
Без лести и обмана драмы
Или романы без вранья.

Там на груди своей широкой
Из дальних плаваний матрос
Лиловые татуировки
В наш сухопутный край занес.


Там я, волнуясь и ликуя,
Читал,
забыв о кипятке:
"Мы не оставим мать родную!"-
У партизана на руке.

Там слышен визг и хохот женский
За деревянною стеной.
Там чувство острого блаженства
Переживается в парной.

Там рассуждают о футболе.
Там
с поднятою головой
Несет портной свои мозоли,
Свои ожоги - горновой.

Но бедствий и сражений годы
Согнуть и сгорбить не смогли
Ширококостную породу
Сынов моей большой земли.

Вы не были в раю районном,
Что меж кино и стадионом?
В той бане
парились иль нет?
Там два рубля любой билет.